Europese kopers van bandwalsproducten begonnen langzaamaan gedeeltelijk de voorgestelde prijsstijgingen van de walserij te accepteren, midden / eind december 2019. De afsluiting van een langdurige voorraadafbouw leidde tot een verbetering van de schijnbare vraag. Bovendien begonnen de productieverlagingen, uitgevoerd door binnenlandse staalproducenten, in de tweede helft van 2019, de beschikbaarheid te verkrappen en de levertijden te verlengen. Leveranciers uit derde landen begonnen hun prijzen te verhogen vanwege de gestegen grondstofkosten. Momenteel zijn importquotes tegen een premie van ongeveer € 30 per ton ten opzichte van binnenlandse aanbiedingen, waardoor Europese kopers minder alternatieve leveranciers hebben.

De staalmarkt, begin januari 2020, was traag, omdat bedrijven terugkwamen van de verlengde kerst- / nieuwjaarsvieringen. Elke opleving van de economische activiteit zal op middellange termijn naar verwachting bescheiden zijn. Kopers zijn op hun hoede en zijn bang dat de prijsstijgingen onhoudbaar zijn, tenzij de reële vraag aanzienlijk verbetert. Desalniettemin blijven de producenten prijzen naar boven praten.

De Duitse markt bleef begin januari rustig. Mills verklaren een goede orderportefeuille te hebben. De capaciteitsverminderingen die in de tweede helft van 2019 werden doorgevoerd, hadden een positief effect op de productprijzen van bandwalserijen. Er werd geen significante invoeractiviteit vastgesteld. Binnenlandse staalproducenten dringen aan op verdere stijgingen in het late eerste kwartaal / begin van het tweede kwartaal.

De productprijzen van de Franse bandwalserij begonnen halverwege / eind december 2019 te stijgen. De activiteit trok aan vóór de kerstvakantie. De orderportefeuille van Mills is verbeterd. Hierdoor zijn de levertijden verlengd. EU-producenten zijn nu op zoek naar verdere prijsstijgingen van € 20/40 per ton. De verkoop van molen kwam in januari vrij traag op gang. De downstream-markt is actiever en distributeurs verwachten dat de zaken bevredigend zullen blijven. De vraag vanuit verschillende sectoren zal echter waarschijnlijk afnemen in vergelijking met vorig jaar. De sterk gestegen importnoteringen zijn niet meer concurrerend.

De productcijfers van de Italiaanse bandwalserij bereikten de bodem voor deze cyclus eind november 2019. Begin december stegen ze een beetje. Tijdens de laatste twee weken van het jaar werd een gedeeltelijke heropleving van de vraag opgemerkt als gevolg van de herbevoorradingsactiviteit. De prijzen bleven stijgen. Kopers realiseerden zich dat de staalproducenten vastbesloten waren de basiswaarden te verhogen om hun stijgende grondstofuitgaven te compenseren. De fabrieken profiteerden ook van een verminderde verstoring van de invoer door derde landen, aangezien de meeste wereldwijde leveranciers hun noteringen ophieven. Levertijden worden langer vanwege eerdere productieverlagingen, plus fabrieksonderbrekingen / -uitval tijdens de kerstvakantie. Leveranciers stellen verdere prijsstijgingen voor. Servicecentra blijven worstelen om aanvaardbare winstmarges te behalen. De economische vooruitzichten zijn slecht.

De productie van de Britse industrie bleef in december verslechteren. Toch waren er in de aanloop naar kerst een aantal staaldistributeurs bezig. De orderintake, sinds de vakantie, is redelijk. Het negatieve sentiment is verdwenen sinds de algemene verkiezingen. Leveranciers van stripmolenproducten verhogen de prijzen. Eind december werden verschillende deals gesloten tegen basiswaarden van ongeveer £ 30 per ton hoger dan tijdens eerdere schikkingen. Er worden verdere verhogingen voorgesteld, maar kopers vragen zich af of deze duurzaam zijn, tenzij de vraag substantieel verbetert. Klanten zijn terughoudend om grote termijnorders te plaatsen.

Op de Belgische markt vonden medio / eind december een aantal positieve prijsontwikkelingen plaats. Wereldwijd profiteerden fabrieken van stijgende inputkosten om hun staalprijzen te verhogen. In België erkenden staalkopers eindelijk de noodzaak om meer, zij het minder te betalen dan de staalproducenten hadden voorgesteld. Hierdoor kon de aankoopactiviteit worden voortgezet. Kopers trekken echter de bewering in twijfel dat de werkelijke vraag aanzienlijk is veranderd. Verdere prijsstijgingen onzeker in de huidige marktomstandigheden.

De Spaanse vraag naar bandwalsproducten is momenteel stabiel. De basiswaarden herstelden zich in januari. Het opwaartse prijsmomentum begon medio december en werd gehandhaafd, na terugkeer van de lokale feestdagen. Begin december was de voorraadvermindering aan de gang. Nu moeten bedrijven opnieuw bestellen. Producenten eisen hogere prijzen voor leveringen in maart en zelfs hogere prijzen voor april. Er begint echter goedkoop materiaal uit derde landen dat in oktober / november is geboekt, binnen te komen. Dit zou kunnen dienen als buffer tegen verdere binnenlandse prijsstijgingen.